1. Búsquedas en Internet

En Internet no hay un índice como en las páginas amarillas de teléfonos. Tampoco podemos acceder directamente a todos los miles de servidores que hay. En realidad, cuando buscamos en Internet, lo que estamos haciendo es acceder a un servidor o servidores intermedios que contienen un índice parcial de la red. Estos índices son creados por programas de ordenador o por personas.

Por este motivo, para localizar información en la red utilizamos buscadores. Cada uno de ellos funciona de forma muy parecida y ofrecen resultados similares, aunque no idénticos. Un buscador no es más que un programa que localiza en Internet la información que le solicitamos.

1.1. Un Buscador no es un Navegador

Recordemos que un navegador o explorador (Browser en inglés) es un programa que permite ver la información de las páginas de Internet, es decir, permite cargar el hipertexto de las páginas (texto, imágenes, sonidos, vídeos, animaciones, etc.). El navegador, mediante el protocolo HTTP, conecta con la página a la que queremos acceder y lee su código HTML.

Por ejemplo, Mozilla Firefox es un navegador:

Por ejemplo, Google y Yahoo son 2 buscadores:

Google

Yahoo

2. Buscadores

En la actualidad la cantidad de información disponible en Internet es inmensa y crece día a día, lo que implica cierta dificultad para encontrar o para seleccionar aquella que nos interesa. La superabundancia de información puede tener un efecto muy similar a la carencia de ella, ya que nos impide elaborarla de forma adecuada y llegar a unas conclusiones adecuadas.

Desde los inicios de Internet, surgieron iniciativas tendentes a localizar y clasificar la información para que el acceso a ella sea más fácil. Estos servicios dedicados a recopilar la información de forma estructurada se denominan motores de búsqueda o buscadores (Search Engines). Para realizar esta tarea disponen de unos programas llamados robots o arañas (spiders), en alusión a la metáfora de la tela de araña con la que se asocia a la web. Los robots se encargan de recorrer automáticamente todos los enlaces que van encontrando, incorporando información de las páginas que visitan a la base de datos del buscador. Esta base de datos contiene, entre otros datos, el título de la página, una descripción, palabras clave y los enlaces.

En resumen, los buscadores construyen una gigantesca base de datos con toda la información de Internet. Como hemos explicado anteriormente, un buscador no es más que un programa que localiza en Internet la información que le solicitamos.

2.1. Proceso de búsqueda

El usuario accede a la base de datos rellenando un formulario que ejecuta un mecanismo de búsqueda. Las formas más habituales de hacer esta consulta son con lenguaje natural o mediante combinaciones de palabras clave. Como salida recibe un listado con los resultados de la búsqueda.

El proceso de búsqueda puede verse gráficamente de forma muy sencilla: un usuario (USUARIO 1) busca una información en Internet. Su ordenador remite al servidor al que está conectado (SERVIDOR 1) esa petición. Si este servidor no dispone de esos datos, emite a su vez una búsqueda hacia otro servidor (SERVIDOR 5). Y así sucesivamente hasta que la información es localizada. Una vez que se ha localizado la búsqueda, el proceso se sigue a la inversa hasta devolver el resultado al usuario inicial.

2.2. Resultados devueltos

Una vez localizada la información solicitada, el buscador nos devuelve un listado con los resultados de la búsqueda. El número de resultados devueltos dependerá del buscador que utilicemos y aunque los resultados puedan ser similares, no tienen porqué ser idénticos.

Una cuestión muy importante es el orden en que aparecen los resultados de la búsqueda, ya que los usuarios sólo suelen leer los que aparecen primero. Existen programas que ubican en primer lugar las páginas web que mejor se adaptan a las palabras introducidas, pero en otros casos se cobra por aparecer en primer lugar.

2.2.1. Resultados en Google

En Google el número de resultados devueltos se muestra al principio de la página:

2.2.2. Resultados en Yahoo

En Yahoo el número de resultados devueltos se muestra al final de la página:

2.3. Tipos de buscadores

Básicamente, existen 4 tipos de buscadores:

2.4. ¿Cuál es el mejor buscador?

Buena pregunta, pero la respuesta depende de lo que estemos buscando. Hay que tener en cuenta que no existe una única solución; es decir, todos los buscadores tienen sus ventajas e inconvenientes. Como ayuda podemos consultar en la dirección web Searchenginewatch (http://www.searchenginewatch.com), con las principales características y estadísticas sobre los buscadores. Sin embargo, al final deberemos guiarnos por nuestra propia experiencia y la de los demás.

2.5. Listado de buscadores

Buscadores puros

• Google (http://www.google.es)
• Bing (http://www.bing.com)
• Excite (http://www.excite.com)

Buscadores puros de directorio

• Yahoo (http://es.yahoo.com)
• The Open Directory: (http://dmoz.org) realizado por miles de voluntarios.

Buscadores especializados

• Científicos: ScienceDirect (http://www.sciencedirect.com/)
• En imágenes: Google Images (http://images.google.com)
• En compras:
  • Dealtime (http://www.dealtime.com)
  • Google compras (http://www.google.com/shopping)
  • Yahoo compras (http://shopping.yahoo.com)

Buscadores inteligentes

• Ask (http://www.ask.com)
• Highbeam (http://www.highbeam.com)

Metabuscadores

• Myway (http://myway.com)
• Dogpile (http://www.dogpile.com)
• Kartoo (http://www.kartoo.com)
• SurfWax (http://www.surfwax.com)
• Ixquick (http://www.ixquick.com)
• Beaucoup (http://www.beaucoup.com)
• Excite: (http://msxml.excite.com)

Cuestionario de preguntas

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